トップ・プロスペクトがオーストラリアのリードオフで活躍
日本時間2026年3月5日、いよいよ2026年のWBCが開幕。日本のいるPoolCは時差の関係でいち早く開幕を迎え、オープニングはデーゲームで行われた台湾＠オーストラリア戦（@東京ドーム）。
レベルの高いチーム同士の戦いは序盤は投手戦の展開。台湾先発の徐 若熙（シュー・ルオシー: ソフトバンク所属）が伸びのある強い4シームでオーストラリア打線を圧倒。また、オーストラリア先発の左腕のアレックス・ウェルズ（Alex Wells: 元オリオールズ）も3回をノーヒット、SO 6、BB 1と好投。
そんな中、オーストラリアはMLB注目のトップ・プロスペクト、トラビス・バザーナ（Travis Bazzana: ガーディアンズ）がいきなり、世界にその実力を見せつけました。まさかWBCでベールを脱ぐとは！という活躍でしたね。
トラビス・バザーナとは
トラビス・バザーナは表題の通り、2024年のアマチュアドラフトの全体1位。
この年のドラフト・オーダー（指名順）は、前年のウィンター・ミーティングでガーディアンズがロッタリーの威力を発揮して本来なら９位だったところを、見事に1位の指名権を獲得したのでした。そのガーディアンズが2024年のドラフトで全体1位で指名したのがトラビス・バザーナです。
トラビス・バザーナは2002年8月28日が誕生日で、現時点で23歳。オーストラリア生まれオーストラリア育ちの彼は、MLBではオーストラリア出身選手としては史上初の全体1位。ゆえにオーストラリア出身ｎ選手としては最上位指名でした。
渡米資金を稼ぐ
オーストラリアの野球レベルの高さはご承知の通りかと思いますが、彼がそんな環境から渡米に至るのはユース時代のこと。ユーストーナメントに参加でアメリカへ渡るため、資金を調達する必要があり、彼はなんとオーストラリアでビッグリーグチューブランドのチューインガムを輸入販売することで資金を調達したというエピソードも。行動力の塊みたいな人ですね。
そしてオレゴン・ステートに入学。なお、オレゴン・ステート（OSU）でNO.1ピックが出たのアドレー・ラッチマン以来のことでした。
ガーディアンズのフロントオフィスは当初から彼を高く評価し、ご執心でした。
打撃成績は金属バットとは言え、.416/.475/.937、28 HRをマーク。足も速く、16 SB。さらに四球が三振よりも多かったという、この点が特に気に入っているようです。
身長は6フィート0インチでセンチメートル換算で182.88cm。メジャーの野手としては小さめなものの、平均以上のパワーとスピードを持ちます。唯一、肩だけはそれほど強くなく、2Bメインでの出場が見込まれていました。
WBCでHR
そのバザーナはWBCの台湾戦で、リードオフ、2Bで先発出場し、4打数2安打、HR 1，RBI 1をマーク。
第1打席こそカーブをひっかけて1Bゴロに倒れたものの、3回裏の第2打席では2ストライクからチェンジアップに対応。CFへのラインドライブのシングルを放ち、初ヒットを放ちました。
5回裏の第3打席はロビー・パーキンスの2ランHRの後に打席が回ってきましたが、1アウト2塁でカーブをSSゴロに打ち取られ凡退。
そして7回裏の第4打席は、1アウトランナー無しで打席が回り、初球のインコースへの94mphの4シームに対応。RFへのソロHRとなり、チームに追加点をもたらしました。
ゲームは3-0のスコアでオーストラリアが勝利。 トラビス・バザーナは評判通りの活躍を見せてくれました。
ガーディアンズはトラビス・バザーナをすぐにでも使いたいでしょうね。
お読みいただき、ありがとうございました。
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