【MLB2024】ナショナルズのトップ・プロスペクト、ジェームス・ウッドが大声援を受け、メジャー初ヒットを放つ！

現行のトップ・プロスペクト3位がメジャー・デビュー
初打席で初ヒット
10回に試合は大荒れ
ジェームス・ウッドとは
ソト放出のトレードが効いているナショナルズ
1. パドレスGet
2. ナショナルズGet

現行のトップ・プロスペクト3位がメジャー・デビュー

　現地2024年7月1日、この日のMLBはナ・リーグ2試合、ア・リーグ1試合の計３試合のみの開催。これは7月4日（木）の独立記念日に全クラブのゲームが行われるよう配慮されたスケジュールで、ほとんどのカードは7月２日から4日までの3ゲームシリーズが組まれております。

　そんな中、ナ・リーグ東地区で3位争いを繰り広げているメッツ＠ナショナルズの4ゲームシリーズがスタート。そのGm1でナショナルズのトップ・プロスペクトのジェームス・ウッド（James Wood）がメジャー・デビューを果たしました。

The @Nationals top prospect, James Wood, makes his Major League debut tonight!

He is batting 6th and playing LF. pic.twitter.com/HeVVZJipk6
— MLB Stats (@MLBStats) July 1, 2024

　下記の埋め込みはメジャー昇格を告げた時のシーン。

James Wood finding out he’s going to the big leagues 🥹 pic.twitter.com/8SbP0ZnlLl
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) July 1, 2024

　こういう時はだいたいのパターンとしてサプライズ感を演出するため、最初にバッドニュースを告げるものですが、「案外あっさり告げたな」というのが感想でした（笑）。それもそのはずで、マイナーでの成績は文句なしですから、AAAのチームを離れる＝降格か？という図式が成立する訳がないのです。それくらい順当な昇格だったということですね。

初打席で初ヒット

　そのジェームス・ウッドですが、６番LFで先発出場。メッツの先発は左腕のデービッド・ピターソン。いきなりの左腕との対戦でどういう打撃を見せるか？というところでしたが、2回裏、初打席が回ってきました。期待のプロスペクトに対し、ナショナルズ・パークの観衆は大声援で迎え入れます。

　ジェームス・ウッドはコマンド良く投げてくるデービッド・ピーターソンに対し、しっかりと見極めて行きます。ファストボールがシンカーというのが厄介な投手ですが、７球目、そのシンカーがやや甘く入ったところを素直にバットを出し、これがSSの右を破るシングルヒットに。メジャー初打席で見事初ヒットを放ったのでした。

　この打球ですが、確かにSSの右を抜いて行ったのですが、打球を捕球したのはCFではなく、LF。こんなLF前シングルもあるんだと驚くような打球コースのヒットとなりました。

　ジェームス・ウッドは4回裏の第2打席は三振。7回裏の第3打席は2Bゴロで、9回裏の第4打席はPゴロでしたが、悪送球で出塁。そして10回裏の第5打席は四球を選び、チャンスメイクしました。

　メジャー初戦の成績は5打席で4打数1安打、1 BB、1 SO。3度出塁したのは大したものですね。

10回に試合は大荒れ

　ゲームの方ですが、9回を終えて3-3となったため、延長戦に突入。延長10回表、ナショナルズが送り込んだハンター・ハービーが大荒れ。先頭のハリソン・ベイダーに死球を与えた直後、J.D.マルチネスに3ランHRを打たれて3失点。その後、2アウトまで奪うも、タイロン・テイラーに二塁打、フランシスコ・アルバレスに三塁打を許し、4失点目。ハンター・ハービーはここで降板。これで流れを切りたかったナショナルズでしたが、代わったジョーダン・ウィームスもメッツの勢いを止められずにさらに2失点。ホセ・イグレシアスにCFへの２ランHRを打たれました。このイニングは６失点。

　これで勝負あったかと思ったですが、その裏の攻撃でナショナルズも粘りを見せ、メッツ４番手のタイラー・ジェイに襲いかかり、4得点。2点差まで詰め寄るも、最後は一歩及ばず、9-7でメッツが勝ちました。

MLB Gameday: Mets 9, Nationals 7 Final Score (07/01/2024)

Follow MLB results with FREE box scores, pitch-by-pitch strikezone inf...

ジェームス・ウッドとは

　前後しますが、ジェームス・ウッドのプロフィールです。2002年9月17日生まれの21才。出身高校はフロリダ州にあるIMGアカデミーですが、もともとはメリーランド州で育ちました。ほぼDCですね。一旦は地元のセント・ジョンズ・カレッジ高校に入学したものの、この時点では野球とバスケの双方をやっていて、道を絞りきれていませんでした。しかし、野球への専念を決めてフロリダに移住。IMGに転校したのでした。ちなみに父も姉も大学のバスケットボール選手だったという血筋です。

　高校卒業時の2021年。ジェームス・ウッドはアマチュア・ドラフトでパドレスから2巡目で指名されます。当時は大学への進学意欲が強かったようですが、パドレスはそれを思いとどまらせるためにサイニング・ボーナスを $2.6Mにして契約を勝ち取りました。 $2.6Mのサイニング・ボーナスは1巡目、全体26位当たりの金額。パドレスはよほど欲しかったのでしょうね。

　ドラフト翌年の2022年はクラスAでOPS 1.054をマークするなど、マイナーでもかなり打ちました。

　2022年途中でトレードでナショナルズへ移籍。この件は後述します。

　2023年はクラスA＋とAAで過ごし、両レベルで通算129試合、.262/.353/.520をマーク。二塁打28、三塁打8、HR 26、RBI 91、RUN 80。かなり打ちましたね。同年にはシアトルで開催された2023年のフューチャーズ・ゲームに出場。

　2024年シーズンはAAAで開幕を迎え、52試合でAV.353、OBP.463、SLG .595という驚異的な成績をマーク。OPSは1.058でマイナーリーグ最高の数字でした。6月28日にメジャーへコールアップ。この時点でのMLBパイプラインのプロスペクトランキングは3位。ちなみにPre-2024年のランクでは14位でした。

　上述の7月1日のニューヨーク・メッツ戦でデビューし、1安打を放ったのでした。