ついにこの日がやってきました！
現地2018年8月21日（火）、シカゴ・ホワイトソックスのトップ・プロスペクトで、マイナーで105mph ( 168.98km/h)を出したことのあるマイケル・コペック（Michael Kopech）がついにメジャー・デビューしました！！
Congrats, @mueller_alex_! You're going to see Michael Kopech make his major league debut, courtesy of The Loop Sports! Happy #Kopech day! pic.twitter.com/WffOG9BL6p
— The Loop Sports (@TheLoop_Sports) August 20, 2018
本人も初登板に際して、「小さい頃からの夢が叶いました。とてもワクワクします」とコメントしています。
“It was a dream come true, It was everything I thought about since I was a little kid. I was pumped.”
マイケル・コペックは1996年4月30日生まれの22才。2014年アマチュア・ドラフト、レッドソックス1巡目指名の投手。全体順位で33位。
早くからその球速は注目され、フェンウェイでのデビューを心待ちするレッドソックス・ファンが多かったものの、2016年12月、レッドソックスが現エースのクリス・セールをホワイトソックスから獲得したことで、交換要員としてホワイトソックスへ。このとき、キューバ出身のプロスペクト、ヨアン・モンカダも一緒でした。
リーグを代表するエースを獲得するには、それに見合うトップ・プロスペクトのトレードがMLBのトレード市場のバランスとしては最高とされ、その点ではこのトレードは最高のバランスでした。しかし、将来の投打の柱を手放したことを嘆くファンが多かったのも事実です。
当初、このゲームのチケットは15,000枚ほどの売れ行きだったのですが、日曜夜（8月19日）にコペック登板のアナウンスがあってから、8,000人アップ。 当日は23,133人の観客の中でコペックのデビュー戦が行われました。特に人気があったのがブルペン近辺のチケット。ご覧のような熱狂ぶりとなりました。
You could say we’re all a little excited for #KopechDay! pic.twitter.com/oVMu19GhPQ
— Chicago White Sox (@whitesox) August 21, 2018
ゲームの方ですが、この日はあいにくの雨。ゲーム開始も52分遅れました。予定が不安定な中での登板となりましたので、現場の判断により、２イニング、52球の短縮登板となりました。
立ち上がり、先頭のジョー・マウアーに2球目の4シームを叩かれ、シングル。2番のエディー・ロサリオにはスライダーを叩かれ、シングルヒット。いきなり連打を許す状況になりましたが、3番のホルヘ・ポランコをLFフライ、4番ミゲル・サノを空振り三振、5番マックス・ケプラーをCFフライに仕留め、無得点に抑える落ち着きぶり。
この辺はさすがにトリプルAで24試合先発、126.1イニングを投げてきただけのことはあります。なお、今季のトリプルAでの成績は7勝7敗、ERA 3.70、奪三振170、与四球60（死球は0）、BB9が4.3、SO9が12.1。
BB9は9イニングを投げたとしてどれくらい四球を出すか、SO9は９イニング投げたとしてどれくらい三振を獲るかの指標です。
２回はローガン・フォーサイス、ジェイク・ケイブを三振。ロビー・グロスマンには２ストライクを取りながらも死球。ボビー・ウィルソンにはボール先行後に粘り強く追い込みながらもシングルヒットを許しますが、続くジョー・マウアーは２ストライク後、ファウルで３球粘られますが、最後は見逃し三振に。
初登板は２回、被安打３、無失点、与四球０（死球１）、奪三振４という内容でした。
デビュー戦の最速は98.3mph (158.98 km/h)。糸を引くような回転のいいボールが印象的でした。
ゲームはヨアン・モンカダの16号HRなどで、２−２のタイで進んでいたのですが、9回表、ツインズが２本のタイムリーで３点を奪い、勝ち越し。5-2でツインズが勝利しています。
マイケル・コペック、次は初勝利に期待したいですね。
お読みいただき、ありがございました。
