【MLB2025FA】フィリーズがマックス・ケプラーと１年で合意！右打席のOF補強がまさかの左打席の選手に！

フィリーズがFAのOFを獲得
契約内容
1. マックス・ケプラーの前の契約
ドイツ出身のマックス・ケプラー
1. お母さんがアメリカ出身でベースボールに縁
2024年は両膝を傷める
フィリーズ、右のOFでなく？
1. テオスカーを諦める＝贅沢税対策
フィリーズの贅沢税

フィリーズがFAのOFを獲得

　2024シーズンにブレーブスの７連覇を阻止し、2011年以来のNLイースト制覇を成し遂げたフィラデルフィア・フィリーズ。ポストシーズンではシーズン終盤の死闘を経験したメッツの前に惜しくもNLDSで敗れてしまいましたが、監督の力も含めその実力はまだまだ健在。

　そんなフィリーズが現地2024年12月19日、OFの補強を行いました。メッツからFAとなっていたマックス・ケプラー（Max Kepler）と１年契約で合意しています。

契約内容

　両者の契約内容は現時点では大筋で下記の内容で合意。

1年/$10M (2025)

　フィジカル・チェックの結果が出てから詳細が明らかになります。

マックス・ケプラーの前の契約

　ちなみにマックス・ケプラーの前の契約ですが、2019年2月にツインズと以下の内容でサイン。

5年/$35M (2019-23) + 2024 クラブオプション
- $6M(2019)、$6.25M（2020)、$6.5M(2021)、$6.75M(2022)、$8.5M（2023)
- 2024: $10Mクラブオプション→ツインズはオプションを行使。
- その他、Awardボーナスなど

　こちらは一旦は2019年1月に調停を避けて1年/$3.125M（2019）でサインしていたのですが、ケプラーがFA資格を有してからも2年間はキープし続ける内容に上書きしての延長契約でした。ケプラーのMLSは 2025年1月時点で8.152。

　今回のサラリーは前年のオプション行使と同じ金額です。

ドイツ出身のマックス・ケプラー

　マックス・ケプラーは左投げ左打ちのOFで1993年2月10日が誕生日。この2月で32才になります。ベルリン生まれのベルリン育ちでドイツ国籍の選手です。

お母さんがアメリカ出身でベースボールに縁

　サッカー大国ドイツのケプラーがMLBと縁が出来た理由はお母さんがアメリカ出身だったから。ちなみにお父さんはポーランド出身です。小さい頃からサマーバケーションでお母さんの実家のアメリカに行くことが多かったケプラー。その際に野球と出会い、その面白さにどんどん引き込まれて行きました。

　15才の時にベルリンのジョン・F・ケネディー・ハイスクールに入学し、ブンデスリーガ（野球）でプレー。MLBヨーロッパ・アカデミーで技術を磨きました。

　2009年7月に16才でツインズからスカウトされてサイン。本格的にアメリカに渡りました。

　デビューは2015年で22才のとき。この時はMLB体験という程度で３試合、７打席のみの出場で初安打を放っています。

　2016年は113試合に出場。93安打を放ち、.235/ .309/ .424、HR 17、RBI 63をマークし、MLBに完全に順応しました。

　2017年は出場試合も147試合に伸び、打率.243、HR 19本、RBI 69をマーク。

　2018年にはツインズに欠かせない存在となり、156試合に出場し、HR 20本、RBI 71、打率.224をマーク。この成績が決め手となり、上記の延長契約に至りました。

　そして2019年、マックス・ケプラーは怪我もあって出場試合は134試合に減ったものの、132安打を放ち、HRはなんと 36本！RBIも90をマークし、.252/.336/.519でOPS .855を記録。この年、ツインズはALセントラルを制覇。チームHR数は299本で両リーグを通じてヤンキースと並んでトップタイで非常に破壊力のある打線でした。そのツインズ打線で相手投手を恐れさせたのはケプラーの打席で、地区優勝に大きく貢献したのでした。

　短縮シーズンとなった2020年も60試合中、48試合に出場し、9HRを記録。

　2021年はHR19、.211/.306/.413とややおとなしめの数字に。2022年はHR 9 、.227/.318/.348と落ちました。

　2023年、ケプラーの打撃は確実性を伴うこととなり、打率は.260でキャリアハイのシーズンに。HRも 24本を放ち、RBIも66を記録。

　2024年は105試合の出場に留まり、.253/.302/.380、HR 8と苦戦しました。

2024年は両膝を傷める

　2024年に成績が落ち込だ要因は最大の要因は両膝の痛み。他にも首痛、あるいは送球が頭に当たるなど怪我に見舞われたシーズンでしたが、一番悪かったのは両膝で特に左膝は膝蓋腱炎しつがいけんえん、いわゆるジャンパー膝と診断され、彼の攻守から瞬発力を奪いました。これでよく打率.253も打ったなというくらいの怪我です。

フィリーズ、右のOFでなく？

　2024年、フィリーズはトレード・デッドラインで右打席のLFのオースティン・ヘイズをオリオールズから獲得。これは7月半ば時点で左投手に対して打率.149のブランドン・マーシュ（LHB)のプラトゥーン起用（左右投手の使い分け）を期待しての獲得でした。

　しかし、そのオースティン・ヘイズも打率.256をマークするも、怪我が相次ぎ、22試合のみの出場となり、オフにはノンテンダーを出しました。

　フィリーズはこのオフはやはり右打席のOFを獲得するか？と思われたのですが、まさかの左打席のマックス・ケプラーに。ツインズでRFを守ってきたケプラーですが、フィリーズのRFにはニック・カステヤーノスがおり、やはりLFに落ち着くと見られます。CFは守備に優れたヨハン・ロハス、もしくは守備でもガッツのあるブランドン・マーシュになる見込み。

　そのブランドン・マーシュはLFの筆頭ですが、上述のように左投手にかなり苦戦しています。ではマックス・ケプラーは左投手でも強いのか？というとそうでもなく、キャリア通算で対右投手では.243/.326/.452をマークしているのに対し、サウスポーは.221/.292/.363。やはり右投手の方が得意です。

テオスカーを諦める＝贅沢税対策

　ではどうして右打席のOFに食指を伸ばさなかったのか？とりわけ、ドジャースからFAのテオスカー・ヘルナンデスはその最有力候補です。その理由はテオスカー・ヘルナンデスのサラリーの要求とマッチしなかったため。

　このFAでマルチイヤーの３年以上を狙うテオスカー・ヘルナンデスはAAVで$22Mから$24Mの間を希望していると言われており、2022年から３年連続で贅沢税超えとなっているフィリーズにとっては大きな負担に。

　ゆえに、マックス・ケプラーで妥協したと言ったらケプラーに失礼ですが、そういうことになりそうです。

フィリーズの贅沢税

　フィリーズは2025シーズンも閾値超えは確実で現時点で$287Mほどになっており、2025年の閾値$241Mからすでに$40M超え。これにケプラーの$10Mを加えると$297Mで$50M超え。この調子だと$60M超過も確実で、超過は4年連続ですから、110%のレートが適用され、さらに閾値＄40M以上超過でアマチュア・ドラフトの指名権がクラブの最高順位から10個後退するというペナルティーまで課されることに。フィリーズとしてはケプラーでやむなしという選択だったと思います。