ハンク・アーロンが亡くなった年に地区優勝
現地2021年9月30日、アトランタ・ブレーブスはフィリーズとの決戦を制し、マジック1を自力で昇華。4年連続のナ・リーグ東地区の地区優勝を決めました！
Congratulations！
2021年1月には、ハンク・アーロン（本名：ヘンリー・ルイス・アーロン）が亡くなりました。クラブの偉大なOBが亡くなった年に、しっかりと結果を出しました。
A tradition unlike any other.#ForTheA pic.twitter.com/dUrVSRdlab
— Atlanta Braves (@Braves) October 1, 2021
地区優勝は２１回目
歴史のあるアトランタ・ブレーブスは、1876年のボストン・レッドストッキングスがクラブとしてのファーストイヤーとして数えられています。チーム名はその後、ボストン・ビーンイーターズ、ボストン・ダブズ、ボストン・ラスラーズ、ボストン・ブレーブス、ミルウォーキー・ブレーブスを経て、現在のアトランタ・ブレーブスとなったのが1966年。
そしてナショナル・リーグ、アメリカン・リーグともにクラブ拡大により、地区制度が設けられたのが1969年から。
そこから数えてアトランタ・ブレーブスはなんと地区優勝２１回を誇ります。
トム・グラビン、グレッグ・マダックス、ジョン・スモルツ、アンドリュー・ジョーンズがいた時代、1991年から1993年で３連覇。そして1995年から2005年まで地区１１連覇という恐ろしく強い時代がありましたね。
今のブレーブスはその強い時代を彷彿とさせるものがあります。
1991年から2021年の30年で、ポストシーズンを落としたのはたったの10回です。
フィリーズとの決戦
レギュラーシーズも残り2カードとなったところで、ブレーブスは2位のフィリーズと直接対決。フィリーズはここで勝てば、地区優勝へ1チャンスありました。また、今季のナ・リーグ東地区は前半戦は戦力が拮抗し過ぎて、地区内で星のつぶし合いの様相を呈したことから、どの地区よりも勝利数が少ない状態になり、自然とワイルドカードでの出場が消えました。よって、2位のフィリーズがポストシーズンに行くにはブレーブスを倒して地区優勝するしかなかったのですが、この肝心な3連戦でブレーブスは大いに力を発揮しました。
フィリーズのトップローテーションに３連勝
フィリーズは9月21日から始まったオリオールズ戦3連戦のGame２から9月２３日から始まったパイレーツ戦４連戦のGame3まで５連勝を飾り、勢いに乗っていました。ただ、欲を言えば、大チャンスの２カードで７連勝したかったところ。相手がプロですからそう簡単には行きませんよね。特に２６日のパイレーツ戦Game４では勝っておきたかったところです。
このブレーブスとの直接対決を前にGame差は2.5。ここで一気に３連勝したかったというところでした。
フィリーズ、ブレーブスともに大一番を迎えるということで、Game１はフィリーズがザック・ウィーラー、ブレーブスがチャーリー・モートンというしびれる顔合わせに。
このゲームは２−１でブレーブスが僅差で勝利したのですが、スコア以上にモートンが圧倒。初回に連打を浴びたモートンでしたが、2回から４回までは三者凡退。さらに中盤から終盤にかけての６回、７回も三者凡退でフィリーズ打線に仕事をさせませんでした。
ブレーブスは３回裏に、先頭のトラビス・ダーノーが２塁打で出塁。ダンスビー・スワンソンもシングルで出塁した後、チャーリー・モートンがバントを決めて、1アウト２、３塁。セイフティー・スクイズに見せかけたところもうまかったですね。
ここでトレードデッドラインで加入したホルヘ・ソレアーが２点タイムリー・シングルを放ち、2-0と先制。９回表にフィリーズに反撃されたものの、ウィル・スミスが１点で抑え、2-1で勝利。大事な初戦をものにしました。
これで優位に立ったブレーブスはGame2はマックス・フリードがアーロン・ノラ戦を制し、7-2で勝利。
そして現地３０日に行われたGame３においても、前半５回で打線が５点をリード。フィリーズはカイル・ギブソンを立てたのですが、ブレーブス打線に大いに仕事をさせてしまいました。後半、アンドリュー・マッカッチェンと、JT・リアルミュートのホームランで３点を追い上げるも、イアン・アンダーソン、A.J. ミンター、ルーク・ジャクソン、ウィル・スミスのリレーに抑えられ、ブレーブスが5-3で勝利。
この日、マジック１を迎えていたブレーブスは、自力でマジックを昇華。見事にナ・リーグ東地区４連覇を果たしたのでした。
アクーニャ、ソロカが欠場
今季、ブレーブスはクラブの顔であるロナルド・アクーニャ・Jr.を７月１０日に右膝の大怪我で欠くことに。フェンス激突を察知したのが災いし、着地で右膝に大きな負担をかけてしまい、ACLを断裂。それまでは、パドレスのフェルナンド・タティス・Jr.と並び、ナ・リーグの打撃主要部門を争う成績を残していただけに、これでブレーブスはかなり厳しくなりました。
ソロカ、計３度の手術
また、投手ではマイク・ソロカが今季未出場。ソロカは2020年8月3日のメッツ戦で、右足アキレス腱を断裂。今季、復活の登板を果たすはずでしたが、４月後半に右肩痛とアキレス腱痛を発症。当初は６月に復帰見込みでもありました。
しかし、その後もアキレス腱の痛みが消えず、5月には再手術に。
さらに、その後もアキレス腱に関連する右足ふくらはぎのハリが消えず、再検査をしたところ、再度手術をすることが判明。ソロカは７月９日に３度目を手術をすることになったのでした。
アルビーズの貢献
ブレーブスはフレディー・フリーマンがサイクル安打を記録するなど、攻撃の礎のような存在で、現地2021年9月30日終了時点で、打率.298、OBP .391、SLG .50３、31HR、82 RBIをマーク（9/30時点）。
今季は補完するようにオジー・アルビーズが打率.258ながら、３０HR、104RBIをマーク（9/30時点）。いい貢献を見せています。
オースティン・ライリーが大活躍
そして、24才のオースティン・ライリーが台頭。打率.303、OBP .368、SLG .532、HR 33、RBI 105をマーク（9/30時点）。この活躍は大きかったですね。
ダーノーの復帰
また、５月に怪我をしたトラビス・ダーノーがかえってきてから、ブレーブスは勝率５割の壁を悠々と超えるようになりました。彼の存在は大きかったですね。
2桁勝利が３人
投手陣では、チャーリー・モートン、マックス・フリードがそれぞれ１４勝。ドリュー・スマイリーも１０勝をマーク。イアン・アンダーソンも二桁まであと１勝の９勝。ローテーションが４名も機能しているということですね（9/30時点）。
ブルペンではクローザーのウィル・スミスが37セーブをマーク（9/30時点）。ルーク・ジャクソン、タイラー・マツェック、A.J.ミンターがそれぞれ７０、68、６０試合に登板。ルーク・ジャクソンとタイラー・マツェックはERAが2点台です。
TDLでいいトレード
また、トレードデッドラインではいい戦力も獲得しました。ロイヤルズから獲得したホルヘ・ソレアー、マーリンズから復帰させたアダム・デュバルはRBIタイトル獲得に向け、爆進中。
- リチャード・ロドリゲス/RHP
- 【パイレーツ】ブライス・ウィルソン/RHP & リッキー・デヴィート（ Ricky DeVito）/RHP
- ホルヘ・ソレアー/OF
- 【ロイヤルズ】ケイシー・カレック（Kasey Kalich）/RHP
- アダム・デュバル/OF
- 【マーリンズ】アレックス・ジャクソン/C
- エディー・ロサリオ/OF & 金銭
- 【インディアンス】パブロ・サンドバル/ 3B & 1B
- スティーブン・ボート/C
- 【Dバックス】メイソン・バーン(Mason Berne) /1B
- デイビー・グルーヨン（Deivy Grullon）/C
- 【レイズ】金銭
- ジョク・ピダーソン/OF
- 【カブス】ブライス・ボール /1B
ALDSではブルワーズと対戦
ナ・リーグ３地区で勝利数３位が確定しているブレーブスは、ALDSでは２位のブルワーズと対決。この２クラブはレベルの高いゲームを見せてくれそうです。
楽しみですね。
お読みいただき、ありがとうございました。
コメント