【MLB2023】ツインズがALセントラルを制覇！パブロ・ロペスが2０度目のQS！今季はポストシーズンで勝つ！

今季は開幕からほとんど首位をキープ
1. ロコ・バルデッリ監督で３度目の優勝
パブロ・ロペスが６回、７Kで11勝目　
1. パブロ・ロペス、20度目のQS
今季のツインズ
今季はプレーオフで勝つ！良いXファクターが満載

今季は開幕からほとんど首位をキープ

　現地2023年9月22日、ミネソタ・ツインズがALセントラルの地区優勝を決めました。

　今季は開幕からほとんど首位の座を譲らなかったツインズ。

　とは言え、5月と６月の戦績はそれぞれ12勝15敗と勝率.500を割り、ALセントラル首位がALイーストの最下位のクラブと勝率が同じという時期が続き、ALセントラルの弱さが目立つ面もありました。実際、ALセントラルの他のクラブの勝率は.500を割り、首位ツインズのみが.500オーバー。

　よって、ツインズの地区優勝は確実で時間の問題ではありましたが、この日、ターゲット・フィールドに集まった32,006人の観衆の前でエンジェルスを8対6で破り、見事に地区優勝を勝ち取りました。

　ALセントラルの勝率はたしかに低いのですが、しかし、後述しますが、ツインズはこのポストシーズンはなかなか面白い存在になりそうです！

【YOUTUBE】For the 3rd time in 5 years, the Twins are AL Central CHAMPS!

ロコ・バルデッリ監督で３度目の優勝

　これでツインズは、ロッコ・バルデッリ監督の下、5シーズンで3度目のALセントラル制覇を達成。ツインズは2019年と2020年にも地区優勝を遂げていますが、ホームファンの前で達成したのは2010年以来のこととなります。

　なお、ツインズが地区優勝を決めたのは前身のワシントン・ナショナルズ時代（1924/25/33）も含めると17度目。ミネソタ・ツインズとなってからは14度目となります。

　このうち、ALのペナントを獲ったのは6度（３度は上述のワシントン・ナショナルズ時代）。

　そしてワールドシリーズ・タイトルを獲ったのは、ワシントン・ナショナルズ時代も含めて３度です（1924/1987/1991)。

パブロ・ロペスが６回、７Kで11勝目　

　この日のエンゼルス戦で先発したのはパブロ・ロペス。今季は投手の主要スタッツでは目立たないのですが、それはツインズが５月、6月にもたもたしていたせいもあるのですが、パブロ・ロペスは年間を通じて好投の連続で、この日は、7回を投げて３失点。

　5回にジャレッド・ウォルシュの２ランなどで３点を失い、いっときは3-3のタイスコアに持ち込まれなしたが、6回表に三者凡退に抑えたことが、直後の裏の攻撃でのアレックス・キリロフの勝ち越しHRにも繋がりました。

　ツインズ打線は７回裏にもタイムリーで４得点を上げ、8-3とリード。

　８回表にはローガン・オホッピーの2ランHR、９回表にはマイケル・ステパニックのタイムリーで追い上げを喰らいましたが、豪球のヨアン・デュランが抑えて8-6でエンゼルスを下しました。

MLB Gameday: Angels 6, Twins 8 Final Score (09/22/2023)

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パブロ・ロペス、20度目のQS

　この日、先発したパブロ・ロペスですが、なんと今季20度目のQS(Quality Start)をマーク。このうちスコアレス投球が5試合もあるのですが、いずれも７月以降に記録しており、８月はしかも３度も記録。尻上がりに良くなった点も優勝を加速させました。

　奪三振228は、ALではケビン・ゴーズマンの232に次いで２位（現地2023年9月22日時点）です。

今季のツインズ

強固なローテとクローザー

　今季のツインズは先発投手陣は、ローテションが良かったです。シーズンの勝率が上がらなかったのは前半戦の攻撃陣の不調があったからですが、ローテーションのパブロ・ロペス(11勝)、ソニー・グレー（８勝）、ジョー・ライアン（10勝）の３人は安定しており、ベイリー・オバー、前田投手、ルイ・バーランド（リリーフも）が彼らに続きました。

　なんと言ってもクローザーにヨアン・ドゥラン（ERA 2.54)がいるというのがブルペンの運営をたやすくさせました。

　今季はエミリオ・パガンも復調。ERAは3.17です。ローテションが６回まで投げてくれれば、７回、８回をなんとか回し、９回にヨアン・ドゥランという流れで勝ちを積み上げてきました。

野手の補強も成功

　そして派手さはないものの、フロント・オフィスが良い仕事をしたのはドノバン・ソラーノ、ウィリー・カストロ、カイル・ファーマー、マイケル・A・テイラーの獲得です。実戦向きな彼らの補強は奏功したと言って良いと思います。

ルーキー達が火付け役　

　そして後半戦にオフェンスの好転の火付け役となったのはルーキーたちでした。2度のACL断裂でもうこのまま沈むかと思われたロイス・ルイスは途中、怪我で退くシーンもありましたが、.309/.372/.548、15HR、52 RBIをマーク。OPS＋は149です。

　さらに、2Bのエドゥアルド・ジュリアンは、102試合に出場し、.266/.380/.455、14 HR、32 RBI、56 Runをマーク。OPS＋は129。

　OFのマット・ウォルナーは69試合で.245/.367/.484、HR 12、RBI 35、Run 35。

　前半戦のツインズのオフェンシブWARは30クラブ中20位でしたが、オールスターブレイク以降は6位となりました。

少なくとも200 PAを経験したLルーキーの中で、OPSはロイス・ルイスが.920で1位、エドゥアルド・ジュリアンが9位に入っています。

　彼らの活躍がアレックス・キリロフ、マックス・ケプラー、ホルヘ・ポランコを刺激しています。

今季はプレーオフで勝つ！良いXファクターが満載

ワイルドカードシリーズに参戦

　ツインズは勝率の関係で地区優勝の３クラブの中で３位に入ることは確実。１位、2位はそのままALDSに進みますが、３位は10月3日から5日にかけて行なわれるワイルドカード・シリーズを戦います。対戦相手は、ALワイルドカードの最下位のチームとの対戦。地区優勝をしているのはそこはアドバンテージが認められております。