理由は”Juiced Ball” 「改造ボール」
現地2019年9月2日、マイナーリーグ、トリプルAの2019レギュラーシーズンが終了しました。
トリプルAは年間140試合。MLBより一足早く終了し、これからマイナー内でポストシーズンが行われます。
また9月半ばからアリゾナ・フォール・リーグ（AFL）が始まり、こちらはトッププロスペクトが選抜された注目のリーグ戦です。ちょうどポストシーズンに時期にAFLで活躍した選手の情報も流れてきます。
MLB announces 2019 Arizona Fall League schedule
そんな中、2019トリプルAの衝撃の統計が出ました。
ホームランが激増！前年比約60％アップ
ESPNの情報によりますと、2019年のHR数は5,749本で、前年2018年の3,652本と比べて57％アップ。
PCL（パシフィック・コースト・リーグ）が59％アップ、IL（インターナショナル・リーグ）が57%アップ。
原因は明らかに”Juiced Ball” 「改造ボール」
こういうデータは前年との変更点が命ですが、変わった点はただ1点、ボールのみ。これしかありません。
HR激増はシーズン当初から騒がれていまして、例えば以下のようなコラムが早速シーズン序盤に出ていました。
- 「新ボールがトリプルAのオフェンス力を大幅にアップ」New Ball Is Sparking An Offensive Explosion In Triple-A （2019年4月18日-Baseball America）
- 「改造ボールがトリプルAをビデオゲームに変えた」The new juiced ball has turned Triple-A baseball into a video game （2019年5月31日 NSN-Nevada Sports News）
- 「なんでトリプルAでHRが飛び交っているんだ？結局、すべてのベースボールは公平には作られていない」Why are home runs flying in Triple-A? Turns out, all baseballs are not created equal (2019年5月6日- USA TODAY)
選手の評価を見誤ってしまう
MLBと同じボールを使っているとは言え、ここまでホームランが激増するとやはり選手の評価が難しくなります。
セプテンバー・コールアップで上がってきたドジャースのギャビン・ラックス。彼のSLGはなんと.747 !
ピッチャーのレベルが違いますから、そのまま評価することが出来ず、何をどう差し引いてメジャーで通用すると判断するかが難しくなります。もっともギャビン・ラックスくらいの名前の通った選手なら、このまま評価はできないけど大丈夫だとの判断は下せたでしょう。
さらに投手はERAが上がっていますから、ここの評価は本当に難しいと思います。
トリプルAのリーグ
ここで予備知識みたいなものですが、トリプルAのリーグについてまとめたいと思います。それぞれにどこの親球団が紐付いているのか。
なお、クラブ名は省略させていただきます。クラブ名はリーグの下にリンクをつけている2019順位表で確認できます。
トリプルAは以下のリーグに分かれています。
- インターナショナル・リーグ（International League）
- パシフィック・コースト・リーグ（Pacific Coast League）
またメキシカン・リーグ（Mexican League）というのもありますが、MLBとはまた別の組織でメキシコのプロリーグというふうに解釈していいと思います。ただ、MLBからはトリプルAの扱いにされてはおります。
よって、通常トリプルAに行く場合は、上の2つのリーグに行くことになります。
インターナショナル・リーグ
このリーグは3つの地区に別れていまいます。イメージとすれば主に東海岸寄りのクラブが集まっています。ただ、グレープフルーツリーグのクラブが全て入っているわけではありません。
North Division
ヤンキース、メッツ、ブルージェイズ、ツインズ、フィリーズ、レッドソックス傘下の6クラブ。
South Division
ブレーブス、ホワイトソックス、レイズ、オリオールズ傘下の4クラブ
West Division
インディアンス、パイレーツ、タイガース、レッズ傘下の4クラブ
パシフィック・コースト・リーグ
こちらは4つの地区に分かれています。こちらもカクタス・リーグのクラブとはちょっと違います。東海岸のナショナルズ、マーリンズが入っています。
American Northern Division
カブス、カージナルス、レンジャーズ、ロイヤルズ傘下の4クラブ。
American Southern Division
アストロズ、ブルワーズ、マーリンズ、ドジャース傘下の4クラブ。
American Northern Division
ジャイアンツ、ダイヤモンドバックス、ナショナルズ、マリナーズ傘下の4クラブ
Pacific Southern Division
アスレチックス、パドレス、エンゼルス、ロッキーズ傘下の4クラブ
お読みいただき、ありがとうございました。
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